1. Ankomst.

I Berlin bor drygt 3,7 miljoner människor. Det första ni möter när ni stiger av SJ:s nattåg är den futuristiska huvudstationen Hauptbahnhof, med en stor, öppen planlösning. Från Hauptbahnhof går pendeltåget S-Bahn, med förbindelser till tunnelbanenätet. Biljetter köper man via BVG:s app eller i automater på stationerna. Ett tips är att köpa en 4-Fahrten-Karte, alltså fyra resor till ett rabatterat pris, eller en dagsbiljett för 10 euro. Flera appföretag erbjuder också hyrcyklar och elsparkcyklar.

På grund av sin historia är Berlin en utspridd stad. Muren gjorde att staden fick två mittpunkter, samtidigt som de centrala delarna blev en sorts ingenmansland. Den håller långsamt på att växa ihop, men denna märkliga dynamik finns fortfarande kvar. Och det gör Berlin till en unik plats.

Här finns självklara sevärdheter, som Brandenburger Tor, Förintelsemonumentet och Fernsehturm, som alla är värda ett besök – framför allt om man är här för första gången. Men Berlins verkliga dragningskraft ligger i den uppsjö av kontraster och detaljer som vittnar om stadens dynamiska kulturliv, och den ständigt närvarande historien.

Obs: Denna guide fokuserar främst på fem områden: den tidigare arbetarstadsdelen Kreuzberg, fashionabla och västberlinska Charlottenburg och Schöneberg och de före detta östområdena Mitte och Prenzlauer Berg.

Local knowledge: Berliner Schnauze kallas den råa, hårda jargongen som är vanlig bland berlinare. Vissa huvudstadsbor kan vara direkt otrevliga, men ta det inte personligt! Och glöm inte att alltid ha med er cash, förvånansvärt många ställen tar fortfarande inte kort.

3. Göra.

På få platser i världen är de senaste seklernas mest dramatiska historiska epoker så närvarande som i Berlin.

Ta till exempel tunnelbanan till Museuminsel och gå bort till Schleusenbrücke. I syd ligger det nazistiska centralbankshuset, som senare blev högkvarter för DDR:s mäktiga centralkommitté – och i dag inhyser förbundsrepublikens utrikesdepartement. Norrut har ni just Museuminsel (Museiön), de preussiska kungarnas favoritprojekt, och rakt framför er: Humboldt Forum, en kontroversiell kopia av det tidigare stadsslottet. I bakgrunden syns Fernsehturm.

Museerna på Museuminsel är alla värda att se, men har ni ont om tid rekommenderas Pergamonmuseet, där ni kan beskåda den berömda Ishtarporten från det antika Babylon. Passa på nu i år, i oktober stänger det för renovering!

Därifrån är det inte långt till Hackesche Höfe, ett vackert jugendkvarter med små butiker och restauranger. Strosa sedan genom shoppingkvarteren i Mitte upp mot hippa Prenzlauer Berg, en tidigare nedgången stadsdel i det forna Österberlin. Sätt er på en uteservering på Kastanienallee eller spana in vintage-affärerna på Oderberger Strasse. På helgerna kan ni fynda på antikmarknaden på Arkonaplatz.

Nyfikna på DDR? Då är Stasi-museet (Normannenstrasse 20) i Lichtenberg en kul idé. I den östtyska säkerhetstjänstens forna högkvarter kan ni lära er hur staten spionerade på sina medborgare.

Berlin är en stad av starka kontraster, och ett bra ställe att uppleva dem är gatan Potsdamer Strasse, som går genom stadsdelarna Tiergarten och Schöneberg. Börja med att åka till Potsdamer Platz, stadens viktigaste knutpunkt fram till andra världskriget, som föll i glömska på grund av muren. I dag tronar supermoderna byggnader av stjärnarkitekter på platsen. En bit ner på gatan ligger Neue Nationalgalerie (nummer 50), ritat av modernistlegendaren Mies van der Rohe, och ett måste för alla konstälskare.

Kvarteren på andra sidan kanalen har länge varit nedgångna, med prostitution och sociala problem. I dag bjuder de på en typisk Berlinblandning. Besök det framstående galleriet Esther Schipper (Potsdamer Strasse 81) och den exklusiva klädbutiken Andreas Murkudis (samma adress). Promenera därefter söderut, och ni passerar trötta kasinon, trendiga restauranger, slitna kåkar, chica kaféer och enorma sexleksaksbutiker. En längre bit ner ligger David Bowies Berlinlägenhet (Hauptstrasse 155) och hans stambar Neues Ufer (Hauptstrasse 157).

En mer avslappnad dag får ni i Kreuzberg. Området var tidigare fattigt, men hör i dag till de trendigaste i Europa. Promenera längs Landwehrkanal, handla i coola klädbutiker eller sätt er på en uteservering och titta på folk. Sugna på secondhand? Runt Bergmannstrasse finns flera bra ställen. På Picknweight (Bergmannstrasse 102) köper ni kläder per kilo!

5. Kväll.

Var ska man börja? Berlin är ju en kulinarisk världsstad. Här finns så klart allt.

I norra Mitte finns det många bra restauranger. För tyska smaker, boka bord på Altes Europa (Gipsstrasse 11) och beställ deras käsespätzle. Eller ät en utsökt vitello tonnato på den coola italienaren Muret la Barba (Rosenthaler Strasse 61). Frau Mittenmang (Rodenbergstrasse 37), en bit längre norrut i Prenzlauer Berg, är ett annat starkt kort, som serverar kreativa rätter med inspiration från hela världen.

Eller gör något alternativt – häng i fashionabla Charlottenburg. Börja med ett glas på lokalbornas vattenhål Zwiebelfisch (Savignyplatz 7). Ett stenkast bort finns Paris Bar (Kantstrasse 152), en mytomspunnen institution i Berlins kulturliv med gäster som Leonardo DiCaprio och Yoko Ono. Där äter ni franska klassiker som steak frites och rillette på kanin Sugen på kinesiskt? Testa gemytliga Good Friends (Kantstrasse 30), som serverar ett gott sidfläsk. Avsluta kvällen med en drink på Rum Trader (Fasanenstrasse 40), en stilren rombar med bara tolv platser. Ring och boka bord i förväg!

Soligt och sugen på öl? Det finns otaliga biergartens i Berlin. I regel gäller att omgivningen och vädret bestämmer. Hittar ni ett ställe som ser trevligt ut och har sol, sätt er där! Tre favoriter är trevliga Café am Neuen See (Lichtensteinallee 2) i Tiergarten, klassiska Prater Biergarten (Kastanienallee 7) i Prenzlauer Berg och coola Brlo Brwhouse (Schöneberger Strasse 16) vid tunnelbanestationen Gleisdreieck.

Det mest spännande utelivet hittar ni i de hippa kvarteren mellan Kreuzberg och Neukölln, känt som Kreuzkölln. En kul kväll börjar på takbaren Klunkerkranich (Karl-Marx-Strasse 66). För att ta er upp dit måste ni gå genom ett parkeringshus. Men utsikten är otrolig!

Bege er därefter till bargatan Weserstrasse. En favorit är snygga Nathanja und Heinrich (Weichselstrasse 44), som ligger på en tvärgata. Om ni blir hungriga finns det flera bättre pizzerior i närheten, till exempel Gazzo (Hobrechtstrasse 57). Eller sydkoreanskt? Industrichica Kimchi Princess (Skalitzer Strasse 36) gör ingen besviken.

Sist men inte minst: Berlin är känd för sina vilda, dekadenta klubbar. En fin sommarkväll är Club der Visionäre (Am Flutgraben 1), vid vattnet i Kreuzberg, ett perfekt alternativ. Eller stora, mäktiga Sisyphos (Hauptstrasse 15). Men den allra mest kända klubben, Berghain (Am Wriezener Bahnhof), håller alltjämnt högst kvalitet i stan. Var dock beredda på nakenhet – och på att få köa!

Local knowledge: Om ni ska klubba, tänk på att dörrvakterna är ökänt petiga. Tips är att klä er mörkt och neddressat, att undvika att komma i stora grupper och att inte prata så mycket i kön.